Je vous livre quelques extraits de la conférence de Maxime Schwartz au Club des Vigilants.

Maxime Schwartz est ancien Directeur de l’Institut Pasteur. Le texte ci-dessous est intégralement tiré du compte rendu de sa conférence (j’ai pioché quelques extraits d’un texte qui dans sa version complète fait plusieurs pages).

Ne cherchez pas de référence à la veille (vous ne trouverez qu'une courte mention de veille microbiologique). Il s'agit uniquement de curiosité et d'ouverture sur un sujet passionnant... et d'avenir ;-) Un signal faible comme disent certains.

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« Les microbes sont innombrables. Ils survivront longtemps à l'espèce humaine. (…)

Les microbes nous jouent des tours. A chaque fois que l’Homme croit avoir trouvé l’"antidote" à un microbe donné, un autre, ou le même muté, vient le narguer. (…)

En quelques décennies, de la fin du 19ème siècle au début du 20ème, les microbes responsables de la plupart des maladies infectieuses sont identifiés. Leurs modes de transmission sont élucidés. Une guerre sans merci est alors engagée. Le développement de l’hygiène, la mise au point de vaccins, la découverte puis l’utilisation à grande échelle des antibiotiques et autres anti-infectieux ont permis des succès spectaculaires, du moins dans les pays développés. D’aucuns crurent alors que les maladies infectieuses étaient vaincues. C’était une grave erreur. (…)

Dès la fin des années 70, on assiste au retour des microbes (la légionellose, la maladie de Lyme, le virus Ebola, le sida, …). Les raisons de ce retour en force des microbes ? Elles tiennent pour l’essentiel à l’action de l’homme, aux changements de son mode de vie et à la redoutable adaptation des microbes. (…)

Dans le futur, on peut espérer aller encore plus loin, en tentant de prévenir les émergences sans attendre qu’elles débutent. C’est ce que l’on peut appeler la veille microbiologique, qui vise à surveiller l’environnement microbien de l’homme, de façon à prévenir des infections éventuelles. (…)

Les causes de l’essor des maladies émergentes ou ré-émergentes sont multiples, mais elles sont toutes, plus ou moins, liées à l’accroissement démographique, avec toutes ses conséquences, dont notamment une agression de plus en plus forte des milieux naturels. Ces causes ne vont pas disparaître. Le combat contre les maladies infectieuses n’est, vraisemblablement, pas près de prendre fin non plus. »

Dossier réalisé en collaboration avec Meriem Sidhoum Delahaye

Bien malin celui qui pourrait répondre à cette question.

Erik Orsenna a la sagesse de savoir poser des questions. Beaucoup de questions. Avec simplicité, sagacité, et parfois impertinence. D’un tour du monde de questions, il nous offre le récit des réponses obtenues. Son livre a l’allure d’un panorama des préoccupations des Hommes de tous les continents et des recettes pour maitriser les besoins en eau. Du Brésil à la Chine, de la France à l’Australie, d’Israël au Sénégal, l’académicien nous relate des conversations tenues avec des gens, souvent importants, qui luttent tous les jours contre les problèmes engendrés par la pénurie ou la surabondance (inondation) de l’eau.

Son livre se lit avec une facilité et un plaisir réel. Son propos coule de source.

On ne peut qu’être marqué par le récit de la chasse au choléra, maladie des eaux polluées à Calcutta ; par les problèmes du pays sans pierre qu’est le Bangladesh ; par le gigantisme des trente-deux turbines du barrage des Trois Gorges en Chine ; par la vision d’une mer de mercure, tant l’ondulation lourdes des vagues saturées de sel de la mer morte donnent l’impression d’une vaste étendue de métal liquide ; par la prise de conscience de l’avancée du Sahara … en Espagne ; par les raisons historiques du développement de la culture du riz en Afrique, …

Erik Orsenna, tel un chimiste, analyse l’eau pour en extraire les constituants, les éléments simples : notions de géopolitique, de géographie, d’histoire, de physique, de médecine, de botanique, de zoologie, … tout y passe pour essayer de comprendre ce qui se passe. Et même notions d’intelligence économique.

Pour preuve : page 177, il relate la conversation avec un ingénieur d’Alstom qui lui fait la visite du barrage des Trois Gorges en Chine :

Extrait :

« L’ingénieur : Quatorze ! Quand tout sera fini, le barrage en comptera trente-deux. Et nous en avons construit et posé quatorze. Quatorze signés Alstom. Mais les dix-huit autres, d’après vous ? Ce sont des copies d’Alstom. Pour signer les contrats des quatorze, il a fallu livrer les plans, tous les plans. Ils n’ont eu qu’à reproduire. Vous savez, ce qui me fait de la peine, enfin quand je dis de la peine … c’est qu’Alstom n’est cité dans aucune histoire du barrage, dans aucun document. Vous avez vu le nom d’Alstom sur un seul des panneaux ? Jamais. A croire que les Chinois ont tout fait seuls !

(…)

Erik Orsenna : Alors, notre industrie n’a plus aucune chance ?

L’ingénieur : Il nous reste l’expérience, seulement l’expérience. Notre bureau d’études a cent ans. La Chine moderne en a vingt. Mais elle rattrape vite son retard. Il nous reste encore un peu d’avance, juste un peu… ».

Des extraits de conversation comme celui, il y en a des centaines au cours des 400 pages que compte l’ouvrage. Sur tous les plans et tous les niveaux. Cette incursion dans le domaine de la propriété industrielle et de l’intelligence économique est la preuve de l’éclectisme et de l’ouverture de l’auteur.

Je vous recommande chaudement ce livre fertile qui a le don d’irriguer notre compréhension du monde.

Jérôme Bondu

NB :
- En juin 2009, j'organiserai dans le cadre du Club IES une conférence sur l'IE et le développement durable.
- L’auteur a posté des extraits de son ouvrage sur : http://www.erik-orsenna.com/blog/